被誉为“中美关系领路人”的美国前总统卡特逝世，中国国家主席习近平向美国总统拜登致唁电，称卡特为“中美建交的推动者和决策者”，但未如一年多前美国前国务卿基辛格逝世时，称他为“中国人民的老朋友和好朋友”。
卡特当地时间星期天（12月29日）在佐治亚州家中逝世，享寿100岁。中国官媒与民间星期一（30日）纷纷悼念这位任内实现中美正式建交的美国前元首，聚焦这位人权倡导者从小对中国着迷、卸任后30多年里访华超过10次的“中国情结”，称他“命中注定成为中国的朋友”。
据新华社报道，习近平星期一向拜登致唁电，代表中国政府和人民，并以个人的名义对卡特逝世表示深切哀悼，向卡特家人表示诚挚慰问。

 

习近平表示，卡特是中美建交的推动者和决策者，长期以来为促进中美关系发展和两国友好交流合作作出重要贡献，“我对他的去世深感痛惜”。
基辛格去年11月底去世，习近平在致拜登的唁电中，称基辛格是“世界著名战略家，也是中国人民的老朋友和好朋友”。
卡特逝世前，是美国唯一结识了中共建国后四代最高领导人邓小平、江泽民、胡锦涛和习近平的前总统。江泽民2001年9月在北京人民大会堂会见卡特夫妇，称卡特是“中国人民的老朋友”，并指中美在卡特任内建交，其作出的历史性贡献已载入史册，功不可没。
美国前总统尼克逊1972年访华后，中美长达七年迟迟未建交，卡特为秘密促成此事曾绕开美国国务院与邓小平取得联系，两人1978年底同时宣布达成协议隔年元旦建交。
卡特2018年在《华盛顿邮报》访谈中曾称，推动美中关系正常化是他任内最自豪的成就之一。中国驻美大使谢锋今年1月曾在卡特中心纪念中美建交45周年研讨会上，为两国老一辈领导人邓小平和卡特作出中美建交的历史性抉择，表达崇高敬意。
谢锋星期一在社交平台X发文，对卡特家属表示诚挚哀悼，并指中国人民将永远铭记卡特为中美关系正常化和发展作出的历史性贡献，“愿他安息，愿他的遗产永存”。
南京大学国际关系学院院长朱锋接受《联合早报》采访时指出，卡特是中美关系历史重要的贡献者，也是中美建交重要的决定者、开创者，北京对其逝世表态积极，但相较基辛格逝世时仍有“温差”。这表明尽管卡特卸任后多次访华，但在北京眼中，他在中美关系的整体走向、长期持久的政治思想观念上所发挥的影响力“肯定不如基辛格”。
卡特1979年曾欢迎邓小平访美，同年美国国会也通过《台湾关系法》，延续美国与台湾的非官方往来，并为美国对台军售奠定基础。
朱锋分析，卡特当年选择与北京建交，面临共和党人批评他抛弃美国的老朋友，为反击指责通过《台湾关系法》在台湾问题上保持平衡，“从中国的角度来讲，卡特贡献虽然重大，但通过《台湾关系法》来平衡中国大陆、美国和台湾三边关系，中方一直也对此耿耿于怀。”